標準光源是常見科學詞匯，其應用廣泛，例如常用的顏色檢測儀器——對色燈箱，便因為以標準光源為核心配件而又被稱為標準光源箱。

要了解標準光源，首先需明白色溫與顯色指數的概念。光源發光時所顯現的顏色，與一個絕對黑體被高溫燃燒時所顯現的顏色相一致時，燃燒溫度被稱為“色溫”。色溫的單位是絕對溫度K，當K值越高，其顏色越趨于白藍色，K值越低，顏色越趨于黃紅色。

某一個光源照射下的顏色，與自然光照射下的顏色間的比值，被稱為顯色指數，其常以Ra表示。

根據ISO3664:2000的定義，標準光源需同時符合兩個條件，即光源的色溫為D50（或D65）、光源顯色指數Ra＞90。

標準光源一般被用來觀測顏色，根據ISO3664:2000的要求，相關行業觀察顏色須使用標準光源條件進行，觀察條件應包含三個方面：光源必須是標準光源；觀察表面上的光照度＞2000Lux/±500Lux；觀察背景環境為中性灰。